DX（デジタルトランスフォーメーション）
デジタル経済の進化に伴って仮想通貨とトークンは金融技術の新たな潮流を形成していますが、あまりよくわかっていない人からするとこれら二つはよく混同されがちです。
本記事では、仮想通貨とトークンの基本的な定義からそれぞれの特徴、利用目的、そしてメリットとデメリットを具体的に比較解説していきます。
さらに、これらのデジタル資産がどのように異なっていて、投資や日常使用においてどのような影響を及ぼす可能性があるのかも掘り下げていくため、気になる方はぜひ参考にしてみてください。
食品商社営業からシステムエンジニアへと転職後、バックエンドエンジニア（Java, PHP）として尽力。開発リーダーを含む上流工程〜下流工程に携わる。IT関連記事から芸能・法律など幅広ジャンルにて執筆。
仮想通貨とトークンの違い
デジタル資産の世界では「仮想通貨」と「トークン」は二つの基本的な概念ですが、よく混同されることがあります。
ここではそれぞれの定義と特徴を掘り下げていき、仮想通貨とトークンの間の主要な違いについて説明していきます。
仮想通貨の定義と特徴
仮想通貨はデジタルまたは仮想の資産であり、主に取引の媒体、価値の保存手段、会計単位として機能しています。
ビットコインやイーサリアムなどの主要な仮想通貨は、分散型台帳技術（DLT）、特にブロックチェーンを使用して中央機関なしに安全な取引を可能にします。
仮想通貨の最大の特徴はその分散型の性質にあり、ユーザー間で素早く透明性の高い直接取引が可能になります。
例えばビットコインは、世界中の誰もがアクセスできる公開台帳にすべての取引を記録して新たなビットコインの生成（マイニング）には複雑な計算問題の解決が必要となります。
このような特性によって仮想通貨をこれまでの金融システムとは一線を画し、グローバルな支払いや資金の移動に新たな流れをもたらしました。
トークンの定義と特徴
一方、トークンは特定のプラットフォームやプロジェクト内でのみ使用されるデジタル資産であり、既存のブロックチェーン上に構築されます。
トークンは特定のアプリケーションやエコシステム内でのサービスへのアクセス権、資産の所有権、あるいは投票権など、多様な用途に使用されています。
例えばイーサリアムブロックチェーン上のERC-20トークンは、プロジェクトの資金調達、ユーティリティトークンとしての機能、あるいはデジタル資産の表現として広く利用されています。
トークンは柔軟性とカスタマイズ性によって、デジタルアートの所有権を証明するNFT（非代替トークン）や特定のプロジェクトへの投資を表すセキュリティトークンなどの新たなデジタル経済の形成に役立っています。
トークンのこのような使用はブロックチェーン技術の応用範囲を広げ、デジタル資産の新たな価値を生み出しているといえます。
仮想通貨とトークンの主な違い
| 特徴 | 仮想通貨 | トークン |
|---|---|---|
| 基盤となる技術 | 独自のブロックチェーン上に構築 | 既存のブロックチェーン上に構築 |
| 主な用途 | 通貨としての使用、価値の保存、送金 | プロジェクト内での特定の用途（ユーティリティ、資産の表現、権利の証明など） |
| 価値の基盤 | その通貨自体の採用と信頼 | 背後にあるプロジェクトや資産、権利 |
| 代表例 | ビットコイン（BTC）、イーサリアム（ETH） | ERC-20トークン、NFT（非代替トークン） |
仮想通貨のビットコインはデジタルゴールドとしての地位を確立しており、世界中で価値の保存手段や送金手段として利用されていたり、イーサリアムはスマートコントラクト機能によって分散型アプリケーション（DApps）の開発プラットフォームとして広く採用されています。
これらの仮想通貨はそれ自体が独立した価値を持っていて、取引所で自由に交換されることでその価値が決定されていきます。
ERC-20トークンはイーサリアムブロックチェーン上で最も一般的なトークン標準であり、ICO（Initial Coin Offering）で資金を調達する際に広く利用されています。
これらのトークンは、プロジェクトの内部通貨、投票権、あるいはサービスへのアクセス権を表すことができ、、NFTはアート作品や不動産、その他さまざまなユニークな資産の所有権をデジタル化し、証明するために使用されます。
一般的に仮想通貨は広範な通貨としての機能を持ち、独自のブロックチェーン上に構築されます。一方で、トークンは特定のプロジェクトやシステム内でのみ使用される多様な用途を持っており、既存のブロックチェーン上に発行されます。
仮想通貨の種類と特徴
仮想通貨の世界は急速に発達しており、今後の金融とテクノロジーの新しい形を作っています。
ビットコインから始まったこの革命は今や数千種類の仮想通貨を生み出し、それぞれが独自の特徴と利用目的を持っています。
ここでは、代表的な仮想通貨の例とその特徴、仮想通貨の利用目的とメリット、そして仮想通貨投資のデメリットとリスクについて掘り下げていきます。
代表的な仮想通貨の例と特徴
ビットコイン (BTC)
ビットコインは2009年にサトシ・ナカモトによって発明された最初の仮想通貨で、分散型台帳技術であるブロックチェーンを使用して中央機関なしでの取引を可能にしました。
ビットコインは「デジタルゴールド」とも呼ばれ、その限定された供給量（2100万コイン）によって価値保存手段としての地位を確立しています。
イーサリアム (ETH)
イーサリアムは、スマートコントラクト機能を備えたブロックチェーンプラットフォームです。
2015年に発売され、分散型アプリケーション（DApps）の開発と実行を可能にしています。
イーサリアムはその柔軟性と拡張性で知られており、ファイナンス、ゲーム、ソーシャルメディアなどの多岐にわたるアプリケーションが開発されています。
リップル (XRP)
リップルは銀行間の国際送金を効率化することを目的とした仮想通貨で、リップルネットワークを通じてわずか数秒での低コストの送金が可能になります。
リップルは特に金融機関との提携に成功しており、今後もグローバルな送金ネットワークの構築を目指しています。
仮想通貨の利用目的とメリット
仮想通貨は、匿名性、セキュリティ、取引の透明性によって多くの利用目的で活用されており、例えばビットコインは、オンラインでの支払いや送金、デジタル資産の投資などに使用されています。
イーサリアムのスマートコントラクトは自動化された契約実行を可能にし、不動産取引や保険の自動支払いなど様々な分野での応用が期待されています。
仮想通貨の主なメリットとしては「低コストで迅速な取引」「分散型」「高い透明性」が挙げられるでしょう。
伝統的な銀行システムと比較して、仮想通貨は低コストで時には即時に取引が完了できたり、中央機関の介在しない分散型システムによってユーザー間で直接取引が可能となっています。
また、ブロックチェーン技術によって取引記録は改ざんが困難になっているため透明性が高く、誰でも検証可能です。
仮想通貨のデメリットとリスク
仮想通貨投資には多くのメリットがありますが「価格の変動性」「セキュリティリスク」「規制の不確実性」などのようなリスクも伴います。
仮想通貨の価格は非常に変動性が高く短期間で大きく価値が変わることがあるため、適切な知識がないと大きな損失を招いてしまう恐れがあります。
また、ハッキングやフィッシング攻撃による資産の損失リスクが常にあったり、仮想通貨に対する法規制は国によって異なっているため将来的な規制変更の不確実性があることも不安材料となるでしょう。
トークンの種類と特徴
ブロックチェーン技術の進化は、仮想通貨だけに留まらずさまざまな形のデジタルアセット、すなわち「トークン」の創出を可能にしました。
これらのトークンはそれぞれ異なる目的と機能を持ち、ブロックチェーンの応用範囲を広げています。
ここではブロックチェーン上で活用されるトークンの種類と特徴、利用用途とメリット、そしてデメリットとリスクについて具体的に解説していきます。
ブロックチェーン上のトークンの分類
ブロックチェーン上のトークンは大きく分けて、ユーティリティトークンとセキュリティトークンに分類されます。
ユーティリティトークンは、特定のブロックチェーンプラットフォーム上でのサービスや製品へのアクセス権を提供しています。
例えばファイルストレージサービスを提供するプロジェクトでは、そのサービスを利用するために必要なトークンを発行することがあります。
一方でセキュリティトークンは、実際の資産や収益の権利を代表するもので投資商品として扱われています。
いずれも従来の金融商品に似ており、規制の対象となることが多いです。
トークンの利用用途とメリット
トークンはデジタルアイデンティティ、資産の所有権証明、投票権、または特定のネットワークサービスへのアクセス権など、多岐にわたる用途で利用されています。
トークンの最大のメリットは、ブロックチェーンの透明性、セキュリティ、不変性を活用して従来のシステムでは困難だった信頼性の高いデジタルトランザクションを実現できる点にあります。
例えばアート作品の所有権を示すトークンを通じて、デジタルアートの真正性と希少性を保証することが可能になります。
トークンのデメリットとリスク
トークンの利用には、市場のボラティリティ、規制の不確実性、技術的な脆弱性などのいくつかのデメリットとリスクが伴い、特にセキュリティトークンは金融規制の対象となることが多く、適切なライセンスや合法性の確認が必要になります。
また、トークンの価値は市場の需給に大きく左右されるため、投資としてのリスクが高いことも認識する必要があるでしょう。
さらに、スマートコントラクトのバグやセキュリティホールを悪用したハッキングのリスクも存在するため、一概には安心して利用できるとは言い難い状況です。
仮想通貨とトークンの比較
仮想通貨とトークンは、ブロックチェーン技術を活用したデジタル資産の二大柱です。
一見似ているようでいてその根底にある技術的な違い、取引の方法、利用範囲には大きな差があります。
ここでは仮想通貨とトークンの比較を通じて、それぞれの特徴、メリット、デメリットを深掘りし、投資家や開発者がこれらのデジタル資産をどのように利用できるかを解説していきます。
取引の違いと利用範囲
仮想通貨はビットコインやイーサリアムなど独立したブロックチェーン上で運用されるデジタル通貨で、これらは主に通貨としての機能を果たしており、商品やサービスの購入、投資、送金などに使用されています。
一方、トークンは特定のプラットフォームやプロジェクトに紐付けられた資産であり、その用途は多岐にわたります。
例えば、ユーティリティトークンはサービスへのアクセス権を提供していますが、セキュリティトークンは実際の資産や収益の権利を代表します。
技術的な違いとセキュリティ
技術的な観点から見ると仮想通貨はそのブロックチェーンを持ち、全ての取引はその独自のネットワーク上で処理されます。
これに対しトークンは既存のブロックチェーンの上に構築され、スマートコントラクトを使用して管理されます。
独自のブロックチェーンを持つ仮想通貨はネットワークのセキュリティを維持するために大規模なコンセンサスメカニズムが必要ですが、トークンは基盤となるブロックチェーンのセキュリティに依存するでしょう。
例えば、イーサリアム上で発行されるERC-20トークンはイーサリアムネットワークのセキュリティメカニズムによって保護されます。
このように仮想通貨とトークンは、取引の方法、利用範囲、技術的な構造、セキュリティ対策において異なる特性を持っていて、それぞれ独自の価値と用途があるといえます。
メリットとデメリットの比較
仮想通貨とトークンは、ブロックチェーン技術を基盤としながらもそれぞれ異なるメリットとデメリットを持ちます。
仮想通貨は分散化された性質により中央機関の影響を受けにくく、国際送金を高速かつ低コストで実現できます。
また、ブロックチェーン技術による透明性と匿名性を与えてくれますが、価格のボラティリティや規制の不確実性、技術的障壁といったデメリットも存在します。
一方、トークンは資金調達、アクセス権の提供、資産の所有権証明など多様な用途に利用されますが、規制と法的課題、市場の飽和といった問題も抱えています。
ビットコインやイーサリアムのような仮想通貨は、国際送金やオンラインでの商品・サービス購入、スマートコントラクトを活用した分散型アプリケーションの開発に用いられます。
ERC-20トークンはプロジェクトの資金調達やプラットフォーム内決済に、ERC-721トークン（NFT）はデジタルアートやコレクティブルの所有権証明に活用されるなどそれぞれが独自の価値を持っています。
仮想通貨とトークンの違いのまとめ
仮想通貨はデジタルまたは仮想の資産であり、主に取引の媒体、価値の保存手段、会計単位として機能しており、トークンは特定のプラットフォームやプロジェクト内でのみ使用されるデジタル資産であり、既存のブロックチェーン上に構築されるという違いがあります。
どちらにもメリットデメリットがありますが、利用用途が異なることに注意してください。
仮想通貨は仮想ではありますが、私たちが普段使うお金と似たような機能を持っている一方で、トークンはデジタルコンテンツに唯一無二な価値を付与することができるなどの用途があります。
これらの違いを理解しつつ、これからの仮想化・デジタル化の未来を学んでいくと良いでしょう。
仮想通貨やトークンについてもっと知りたいという場合は、Jitera社へお問い合わせください。その疑問を解決するためのサポートをさせていただきます。
